Le Cambodge a importé pour 70 millions de dollars de café l'an dernier. Les producteurs locaux peuvent-ils reprendre une part du marché ?

C'est beaucoup d'argent qui quitte le pays pour une culture que le Cambodge peut produire lui-même. Si davantage de ces grains étaient plantés, récoltés et transformés ici, une plus grande part de cette valeur resterait aux agriculteurs et aux entreprises cambodgiens.

Une forte demande, peu d'offre

Le café est discrètement entré dans la vie quotidienne, que ce soit un café glacé au lait concentré sucré servi à un étal au bord de la route ou un latte dans l'un des cafés les plus récents de la ville. Et la demande ne cesse de croître.

Selon les calculs de la CCA, les Cambodgiens de 20 à 69 ans boivent environ 1,5 million de tasses par jour. Sur une année, cela représente environ 11 200 tonnes de café.

Les exploitations locales n'en produisent qu'une fraction.

D'après le ministère de l'Agriculture, des Forêts et de la Pêche, le Cambodge a produit 1 333 tonnes de café en 2025. Sur 705 hectares plantés, 563 ont été récoltés, avec un rendement moyen de 2,36 tonnes par hectare.

Mis côte à côte, ces chiffres montrent un écart difficile à ignorer. Il laisse une large place à de nouvelles plantations, à l'agriculture contractuelle avec les petits exploitants et à des méthodes de culture plus modernes.

Où pousse le café

Le café est déjà cultivé à Mondulkiri, Ratanakiri, Pursat, Pailin et Tboung Khmum.

Mondulkiri se distingue. Ses conditions conviennent bien au robusta, et certaines de ses hauteurs pourraient aussi accueillir de l'arabica.

Les deux variétés se vendent sur des marchés différents. Le robusta entre surtout dans les mélanges traditionnels et le café instantané. Un bon arabica, en revanche, peut atteindre des prix élevés auprès des acheteurs de cafés de spécialité.

La terre seule ne suffit pas, cependant. Les agriculteurs ont besoin de bons plants, d'eau, de formation et, tout aussi important, d'un acheteur fiable.

Les investisseurs doivent eux aussi être patients. Un caféier met généralement environ trois ans à donner une récolte commerciale et environ cinq ans pour atteindre son plein rendement. Quiconque se lance doit prévoir cette attente.

Il ne s'agit pas seulement de planter

Pour les négociants et les entrepreneurs, certaines des opportunités les plus intéressantes se situent plus loin dans la chaîne.

Le Cambodge a encore besoin de centres de collecte, d'installations de séchage, d'équipements de calibrage, de torréfacteurs, d'emballages et d'une meilleure distribution.

Il y a aussi le commerce d'importation lui-même. Les torréfacteurs, hôtels, restaurants et chaînes de cafés ont tous besoin d'un approvisionnement régulier en grains verts, et il faut bien que quelqu'un le leur fournisse.

Le Vietnam et la Thaïlande jouent déjà un grand rôle dans l'approvisionnement en café du Cambodge. Travailler avec des producteurs expérimentés de ces pays pourrait apporter technologie et savoir-faire de transformation, et aider à lancer des marques de café cambodgiennes.

Produire davantage sur place ne signifie pas forcément fermer la porte aux fournisseurs étrangers. En pratique, cela pourrait signifier mélanger des grains locaux à des grains importés pour satisfaire différents goûts.

Vendre au-delà du Cambodge

Le marché intérieur n'est pas le seul.

En 2025, le Cambodge a exporté environ 601 tonnes de café. Parmi les acheteurs figuraient l'Estonie, la Chine, le Japon et la Russie.

Les volumes restent modestes, mais cela montre que le café cambodgien trouve déjà des clients à l'étranger.

Certaines entreprises privées investissent déjà.

En juin 2026, The Phnom Penh Post a rapporté que Kiri Coffee avait acheté près de 700 tonnes de grains à des agriculteurs autochtones de Mondulkiri, injectant environ 700 000 dollars dans l'économie locale.

C'est le type de relation durable qui peut profiter aux deux parties : l'acheteur dispose d'une source fiable de grains, et les agriculteurs d'un marché sur lequel ils peuvent compter.

Si les producteurs et les transformateurs parviennent à maîtriser la certification, la traçabilité et la régularité de la transformation, le café cambodgien a une vraie chance de gagner une place plus importante sur les marchés régionaux et internationaux des cafés de spécialité.

Les obstacles sont réels

Rien de tout cela ne sera facile.

De nombreux agriculteurs manquent de savoir-faire technique. La transformation coûte cher, la main-d'œuvre est difficile à trouver, la météo devient moins prévisible et un café importé moins cher continue de peser sur les prix. Chacun de ces facteurs peut grignoter les profits.

Le financement est un autre point sensible. Une nouvelle plantation rapporte peu durant ses premières années, et les agriculteurs ont besoin d'un crédit abordable pour passer ce cap.

Les partenariats public-privé, les coopératives d'agriculteurs et les contrats d'achat garantis pourraient tous aider à alléger la pression.

Un point ne devrait pas être négociable : le nouveau café doit être planté sur des terres agricoles adaptées et déjà exploitées, et non sur des forêts défrichées.

À examiner de plus près

La filière café du Cambodge est jeune, mais les bases sont là. Les gens boivent déjà beaucoup de café ici, certaines régions se prêtent bien à sa culture et les entreprises locales commencent à s'y intéresser.

Pour les investisseurs, les meilleurs paris sont peut-être des modèles intégrés qui relient culture, partenariats avec les agriculteurs, transformation, image de marque et distribution.

Pour les agriculteurs, le café pourrait représenter une source de revenus supplémentaire et un pied dans une chaîne de valeur plus rémunératrice.

Les clients sont là, et les liens à l'export existent déjà. Ce qui manque, c'est davantage de production locale, une meilleure transformation et des investissements durables.

Le Cambodge s'est forgé une véritable culture du café. L'étape suivante est de bâtir une filière café à sa hauteur.

Sources et note sur les données

Chiffres de l'Association du café du Cambodge tels que rapportés par Cambodianess (21 octobre 2026) ; chiffres de production du ministère de l'Agriculture, des Forêts et de la Pêche ; The Phnom Penh Post (6 juin 2026) ; et Kiripost (mai 2026). Le chiffre de 70 millions de dollars d'importations est rapporté par la filière. Les données d'UN Comtrade pour la catégorie douanière plus étroite du café non torréfié et non décaféiné font état d'environ 4,85 millions de dollars d'importations cambodgiennes pour 2025 ; les deux chiffres ne doivent donc pas être lus comme correspondant aux totaux douaniers